PRESSEMITTEILUNG
4 STUNDEN LE CASTELLET - ELMS 1. - 3. APRIL 2026
Donnerstag, 30. April – Kollektive Testfahrten (Tests)
Die in Barcelona geleistete Arbeit ermöglichte es uns, mit einer soliden Grundlage in Le Castellet anzukommen und uns sofort im richtigen Fahrwasser zu positionieren. Zwei freie Trainingseinheiten bildeten den unmittelbaren Einstieg in den Rhythmus: Orientierung finden, das Fahrzeug feinabstimmen und neue Set-up-Einstellungen bestätigen, die sich als schlüssig erwiesen. Zweimal platzierten wir uns in den Top 5 – ein ermutigendes Zeichen vor den offiziellen Sessions.
Freitag, 1. Mai – Freies Training 1 (FP1)
Das erste offizielle Training markierte einen weiteren Schritt im Fortschritt. Wir beenden die Session als Dritter und bestätigen damit die Konkurrenzfähigkeit unseres Pakets. Ich für meinen Teil habe die Gelegenheit genutzt, eine Stint-Anfangssimulation mit voller Tankladung durchzuführen – eine Übung, die mitten im LMP2-Verkehr sehr gut verlief.
Am Nachmittag ermöglichte der Bronze-Test Ralph, an Selbstvertrauen zu gewinnen und einen Rhythmus innerhalb der Top 4 der Gentleman-Fahrer der Session zu erreichen – eine entscheidende Voraussetzung, um die ersten beiden Rennstints gelassen absolvieren zu können.
Samstag, 2. Mai – Freies Training 2 (FP2)
Letzte Fahrsession vor dem Qualifying. Ziel war es, das Aufwärmen der Reifen zu maximieren, was für die Stint-Anfänge im Rennen entscheidend ist. Wir gingen zweimal mit kalten Reifen hinaus, um genau diesen Aspekt zu erarbeiten – die Übung war erfolgreich. Gegen Ende der Session blieb mein Rhythmus trotz eines bereits kilometerreichen Reifensatzes aus Barcelona ausgezeichnet, eine schöne Bestätigung der Leistungsfähigkeit unseres Fahrzeugs.
Samstag, 2. Mai – Qualifying
Lenny ging in die Qualifikationssession. Eine Verschiebung beim Aufwärmen zwischen den Vorder- und Hinterreifen erlaubte es nicht, das Potenzial des neuen Reifens voll auszuschöpfen. Das Ergebnis: ein 7. Platz, nur zwei Zehntel hinter den Top 5. Die Geschwindigkeit war da, doch die letzte fliegende Runde wurde um 9 Zehntel verpasst, was uns eine letzte Runde zur Verbesserung der Zeit kostete.
Sonntag, 3. Mai – Die 4 Stunden von Le Castellet
Ralph übernahm den Start und gewann schnell eine Position, um auf den 6. Rang vorzurücken. Ein erstes Virtual Safety Car, ausgelöst durch eine Kollision auf der Strecke, bot uns die Gelegenheit, unseren ersten Pflichtstopp unter Neutralisierung durchzuführen. Ziel war es, einen obligatorischen Stopp abzuhandeln und den zweiten für eine eventuelle zweite Neutralisierung aufzuheben. Was sich letztlich als falsche Entscheidung herausstellen sollte.
Dieser erste vorgezogene Stopp verschob jedoch unser Tankfenster und zwang uns zu einem zusätzlichen Stopp vor dem Ablauf von Ralphs Mindestfahrzeit. Ich konnte daher zu diesem Zeitpunkt nicht ins Fahrzeug einsteigen, und Ralph fuhr wieder hinaus, um seine vorgeschriebenen 1 Std. 45 Min. zu vervollständigen. Die Strategie setzte auf eine erneute Neutralisierung, um Ralphs Stopp, meinen Einstieg ins Fahrzeug und unseren zweiten Boxenstopp unmittelbar aneinanderzureihen – doch diese Neutralisierung kam nie, und vor allem musste Ralph 2 Std. 15 Min. im Fahrzeug bleiben, was uns benachteiligte.
Ergebnis: Wir verloren erheblich Zeit gegenüber den Konkurrenten, die ihren Silber-Fahrer bereits auf der Strecke hatten. Ein mechanischer Defekt eines anderen Teams vor der Boxeneinfahrt kostete uns zudem 30 zusätzliche Sekunden bei unserem Stopp.
Als ich an der Reihe war, fand ich trotz widerspenstiger Vorderreifen, die nur schwer auf Temperatur kamen, sofort den Rhythmus. Das Rennen erlebte anschließend mehrere Neutralisierungsphasen – Virtual Safety Car, dann Safety Car –, die meine fliegenden Runden auf nur vier reduzierten, bevor ein erneutes Full Course Yellow folgte. In der zweiten Runde unter diesem Regime absolvierte ich meinen Stopp und übergab das Lenkrad an Lenny für die letzten 40 Minuten.
Ein Problem mit der Kraftstoffversorgung zwang uns gegen Ende des Rennens zu einem zusätzlichen Stopp, ohne Auswirkung auf das Endergebnis, da das Rennen bereits über die Strategie entschieden worden war. Wir überqueren die Ziellinie auf dem 9. Platz, weit entfernt vom Podium, das unser Rhythmus uns eigentlich ermöglicht hätte.
Bilanz und Perspektiven
Dieses Wochenende in Le Castellet war äußerst lehrreich. Ich habe mich im Fahrzeug enorm weiterentwickelt und mein Selbstvertrauen über das gesamte Wochenende hinweg gefestigt. Die Leistung stimmte: Der Rhythmus für einen Podiumskampf war vorhanden.
Vor dem nächsten Lauf in Imola am 5. Juli sind ein großes Debriefing und eine eingehende Vorbereitungsarbeit geplant, mit einem klaren Ziel: kein Rennen mehr durch strategische Entscheidungen zu verlieren.
4 STUNDEN VON BARCELONA - ELMS 10.-12. MAI 2026
Prolog – Montag, 6. & Dienstag, 7. April
Das erste Wochenende der Saison 2026 in der European Le Mans Series begann mit zwei Prolog-Tagen auf der Rennstrecke von Barcelona-Catalunya. Für Racing Spirit of Léman und seine drei Fahrer waren diese Sessions ein wichtiger Einstieg, bei dem es insbesondere darum ging, sich mit den in dieser Saison neu eingeführten Reifenmischungen vertraut zu machen. Bereits in der ersten Session am Montagmorgen belegte das Auto den zweiten Platz in der Zeitentabelle – ein ermutigendes Zeichen für sofortiges Potenzial. Der Tag wurde anschließend der Erprobung verschiedener Konfigurationen gewidmet, mit unterschiedlichen Ergebnissen – was genau dem Ziel eines Prologs entspricht: testen, lernen und Fortschritte machen.
Nachbesprechung – Mittwoch, 8. & Donnerstag, 9. April
Die beiden folgenden Tage ohne Fahrprogramm wurden vom Team voll ausgeschöpft. Fahrer und Ingenieure kamen zu einer ausführlichen Nachbesprechung der während des Prologs gesammelten Daten zusammen. Diese gemeinsame Analyse ermöglichte es dem Renningenieur, die am Auto vorzunehmenden Einstellungen präzise festzulegen, mit dem Ziel, am Freitag mit einem leistungsstarken und gut vorbereiteten LMP3 in das freie Training zu gehen.
Freies Training – Freitag, 10. & Samstag, 11. April
Beim ersten freien Training am Freitagmorgen trug die im Vorfeld geleistete Arbeit schnell Früchte. Lenny eröffnete die Session mit einer überzeugenden Qualifikationssimulation und brachte das Auto auf den fünften Platz. Anschließend übernahm Grégory das Steuer und fuhr während seiner gesamten Runde ein Tempo, das ihn unter die drei schnellsten Autos auf der Strecke brachte. Ralph bestätigte diesen Trend unmittelbar danach und fuhr anschließend in der für Bronze-Fahrer reservierten Session erneut eine hervorragende Zeit, bei der er die viertbeste Zeit erzielte.
Am Samstagmorgen ging man die FFP2 mit einer entschlossen auf das Rennen ausgerichteten Einstellung an. Nach einer letzten Anpassung am Auto setzte das Team den LMP3 bewusst schwierigen Bedingungen aus: abgefahrene Reifen und voller Tank, um einen echten zweiten Rennstint zu simulieren. Ohne auf die reine Rundenzeit zu achten, war das Ziel, bereit zu sein. Mission erfüllt: Am Ende dieser Session waren das Auto und die Fahrer voller Selbstvertrauen.
Qualifikation – Samstag, 11. April
Lenny ging in die erste Qualifikation der Saison und erfüllte die Erwartungen voll und ganz. Mit einer gut geplanten und perfekt umgesetzten Rundenzeit sicherte er sich den dritten Startplatz. Ein Ergebnis, das das gesamte Potenzial bestätigte, das das Team das ganze Wochenende über gezeigt hatte.
Rennen – Sonntag, 12. April
Um 12 Uhr mittags erloschen die Startlichter unter dem katalanischen Himmel, wobei Ralph aus der zweiten Startreihe ins Rennen ging. Bereits in der ersten Kurve zwang ihn ein schwerer Unfall dazu, mehreren Fahrzeugen auszuweichen, wodurch er drei Positionen verlor. Eine rote Flagge unterbrach das Rennen kurzzeitig, um die Strecke zu räumen, bevor es 35 Minuten später weiterging.
Ralph fuhr daraufhin eine solide Etappe und kämpfte sich bis auf den vierten Platz vor, bevor er einen kurzen, aber effizienten Boxenstopp einlegte. Leider prallte nur 15 Sekunden nach seiner Rückkehr aus der Box ein LMP2-Fahrzeug gegen die Mauer, was einen virtuellen Safety Car auslöste – also eine Neutralisierung bei 80 km/h, bei der die Boxengasse offen blieb. Unsere Konkurrenten, die ihren obligatorischen Boxenstopp noch nicht absolviert hatten, profitierten so von einem kostenlosen Stopp, wodurch der strategische Vorteil, den wir uns erarbeitet hatten, zunichte gemacht wurde. Trotzdem brachte Ralph das Auto während seines zweiten Stints auf den siebten Platz zurück.
Als ich ans Steuer kam, waren die ersten Runden schwierig: kalte Reifen, Bremsen, die nicht auf Temperatur kamen – Bedingungen, unter denen das Potenzial des Autos nicht voll ausgeschöpft werden konnte. Schon sehr früh in meiner Etappe kam es zu einem weiteren virtuellen Safety-Car-Einsatz, der denjenigen, die ihren Boxenstopp noch nicht absolviert hatten, erneut einen kostenlosen Stopp ermöglichte. Es folgten zwei weitere „Full Course Yellow“-Phasen, die die Temperaturen jedes Mal sinken ließen und das Fahren erschwerten.
Doch ab der Mitte des Stints war das Tempo wieder voll da, und in meinen letzten 15 Runden war ich das schnellste Auto auf der Strecke.
Lenny übernahm dann für die letzten 45 Minuten das Steuer – auch er war in Topform und war während 80 % seines Stints das schnellste Auto auf der Strecke. Unser tatsächliches Tempo hätte es uns ermöglicht, um den dritten bis fünften Platz mitzukämpfen, doch zwei weitere Gelbphasen, die zum ungünstigsten Zeitpunkt auftraten, während wir auf der Strecke waren, ermöglichten es den Konkurrenten, an der Box mühelos Positionen gutzumachen. Letztendlich ein siebter Platz, der unsere tatsächliche Leistung an diesem Wochenende nicht widerspiegelt.
Bilanz & Ausblick
Dieses erste Rennen der Saison hinterlässt ebenso viel Frustration wie Zufriedenheit. Die Frustration darüber, dass unsere Endplatzierung die Qualität unserer Arbeit nicht angemessen widerspiegelt. Die Zufriedenheit darüber, dass ein Auto und drei Fahrer bereits bei ihrem ersten Einsatz in der Europäischen Langstreckenmeisterschaft um das Podium kämpfen konnten – und das, ohne auch nur einen einzigen größeren Fehler inmitten des dichten Verkehrs zwischen den LMP2- und den GT3-Fahrzeugen zu begehen.
Diese Erfahrung bildet nun eine solide Grundlage für die Zukunft. In drei Wochen geht es auf den Circuit du Castellet zum zweiten Lauf der ELMS. Dieses Mal wollen wir die Ziellinie genau dort überqueren, wohin uns unser Tempo und unsere Strategie gebracht haben.
Vielen Dank an das gesamte Team von Racing Spirit of Léman für seine hervorragende Arbeit an diesem Wochenende, vielen Dank an meine Partner für ihre unermüdliche Unterstützung und vielen Dank an alle, die uns von der Tribüne oder von zu Hause aus verfolgt und angefeuert haben.